Roots & Routes nació mucho antes de tener un nombre.

Norma Nolly creció en Mendoza, Argentina, rodeada de viñedos, durazneros y los ritmos propios de la vida agrícola. La tierra formó parte de su infancia: las estaciones, las cosechas, el trabajo detrás de cada cultivo y la certeza de que la naturaleza nunca se adapta a los apuros.

Años más tarde, Norma se mudó a Chile, donde conoció a Gary Lee Leighton. Cuando Gary visitó Mendoza por primera vez, quedó impresionado por el aire limpio, la inmensidad de las montañas y, sobre todo, el potencial de su tierra. Del encuentro entre dos personas, dos culturas y dos familias comenzó a tomar forma un sueño compartido.

Pensando en el futuro y en las generaciones que vendrían después, Norma y Gary compraron una finca olivícola de 45 hectáreas con aproximadamente 180 árboles. La llamaron Finca Victoria, en honor a su hija. En ese momento era imposible imaginar cuánto crecería la finca o hasta qué punto marcaría la historia de la familia.

Desarrollar la propiedad exigió paciencia y años de trabajo. El padre de Norma, Julio César, tuvo un papel fundamental en la formación y el cuidado del olivar, trabajando junto a la familia y a las personas cuyo conocimiento y dedicación sostenían la finca. Se plantaron nuevos árboles, se desarrolló la tierra y la familia esperó entre cinco y siete años para que muchos de esos olivos dieran sus primeros frutos. Hubo temporadas difíciles, tormentas y contratiempos, pero también la satisfacción silenciosa de ver cómo el olivar echaba raíces.

Con el tiempo, Finca Victoria pasó de 45 a 154 hectáreas y de aproximadamente 180 olivos a 12.480. Sus plantaciones incluían las variedades Arauco, Arbequina, Frantoio, Pendolino y Manzanilla, cada una con su propio carácter y propósito. Lo que comenzó como un proyecto familiar se convirtió en una escuela permanente de cultivo, paciencia, calidad y responsabilidad frente a la producción de la tierra.

Norma quiso comprender el producto más allá de la finca. Estudió olivicultura en la Universidad de Chile y siguió aprendiendo sobre las variedades, la cosecha y las decisiones que determinan la calidad de un aceite. Más adelante, la familia construyó su propia planta de elaboración, Olivícola Victoria, equipada con maquinaria Alfa Laval traída de Italia. Ver salir el primer aceite de oliva verde esmeralda, elaborado con frutos cultivados en su propia tierra, fue mucho más que un hito productivo. Fue el momento en que años de trabajo se volvieron algo tangible.

Bajo el nombre Olivares Mendocinos, la familia produjo aceites de oliva extra virgen elaborados con variedades individuales. Fabiana, la hermana de Norma, impulsó este enfoque en Mendoza y ayudó a promover aceites de Frantoio, Arbequina, Arauco y Manzanilla cuando los aceites varietales todavía eran poco comunes en Argentina.

Los aceites varietales de Olivares Mendocinos recibieron reconocimientos nacionales e internacionales por su calidad. En CuyOliva 2009 obtuvieron cinco medallas de oro, y el Manzanilla fue distinguido como el mejor varietal para alta cocina. Ese mismo año, Olivícola Victoria fue seleccionada entre las ocho empresas que representaron a Mendoza en la Expo Aceite de Brasil.

Este trabajo finalmente abrió una ruta más allá de Argentina. A través de Nuestro Roble, la familia envió su primer contenedor a Filipinas e introdujo aceites de oliva extra virgen varietales y vinos argentinos en el mercado hotelero. Los productos llegaron a hoteles y grupos hoteleros reconocidos, entre ellos The Peninsula Manila, Manila Hotel y City of Dreams. Los aceites también recibieron premios en Mendoza, incluido un reconocimiento en Cuyo Oliva.

Este capítulo internacional le enseñó a la familia que un producto excepcional necesita más que calidad. Necesita una identidad clara, confianza, comprensión cultural y paciencia para encontrar su lugar en un nuevo mercado. Esas lecciones, aprendidas entre la finca, la fábrica y los hoteles de Manila, continúan en el corazón de Roots & Routes.

Hoy, Norma y Victoria llevan esa experiencia hacia una nueva generación. Roots & Routes no busca recrear el pasado, sino construir a partir de él: una empresa chilena con un portafolio sudamericano seleccionado, futuras marcas propias y la ambición de crear algo duradero.

Nuestro sueño para el futuro es volver a la tierra, tener nuevamente una finca, cultivar nuestros propios ingredientes y volver a crear productos que lleven el trabajo de nuestra familia desde su origen hacia el mundo. Mientras tanto, construimos ese futuro a través de cada producto que elegimos y cada marca que desarrollamos.

Los valores que aprendimos en el camino siguen guiándonos: respeto por el origen, calidad y trazabilidad, confianza y transparencia, cumplimiento y conexiones con propósito.